Sức hấp dẫn của Quái vật và người đẹp nằm ở hình ảnh tuyệt đẹp và những giai điệu hay vô cùng. Trong số những phim hoạt hình thuộc trào lưu mới của Disney, đây có lẽ là tác phẩm hoàn thiện nhất và ấn tượng nhất.

Câu chuyện cổ tích xưa kể rằng một hoàng tử quý tộc kiêu căng không biết yêu thương nên bị ám một lời nguyền. Anh ta bị biến thành quái vật xấu xí và chỉ trở lại thành người khi có một cô gái thực lòng yêu anh ta.

Belle (Paige O’Hara) là cô gái xinh đẹp nhất vùng nhưng cũng là cô gái lớn tuổi nhất mà chưa lấy chồng ở đây. Cô muốn ở vậy để chăm sóc và phụ giúp cha mình - nhà phát minh Maurice (Rex Everhart) - với những phát mình quái đản. Thời gian còn lại, Belle dùng để nghiền ngẫm những cuốn sách. Có lẽ cô đã đọc hết tất cả những gì thị trấn có và háo hức đón chờ bất cứ điều gì mới mẻ. Mỗi lần Belle có việc cần ra ngoài, vô số ánh mắt soi mói và những tiếng cười khúc khích dường như theo từng bước chân cô.

Một ngày kia, ông Maurice đột nhiên biến mất trong khu rừng, Belle lo lắng chạy bổ đi tìm cha và vô tình lạc vào một tòa lâu đài tối tăm đáng sợ. Cô bước vào trong rồi phát hiện ra rất nhiều đồ vật biết nói, khiến cô vô cùng ngạc nhiên và tò mò.

Đó là cây giá đỡ nến Lumiere (Jerry Orbach) luôn cư xử rất lịch thiệp, chiếc đồng hồ Cogsworth (David Ogden Stiers) luôn tự hào về vai trò quan trọng của mình trong lâu đài, bà Potts (Angela Lansbury) - ấm trà đáng kính và nhiều thứ khác nữa. Nhưng đáng sợ hơn cả là con quái vật (Robby Benson) cai trị toàn bộ lâu đài và đang bắt giữ ông Maurice.

Trước kia anh ta là một hoàng tử đẹp trai, chỉ vì không biết yêu thương nên vướng vào một lời nguyền khiến anh trở thành xấu xí và chỉ trở lại thành người khi nào có ai đó thực lòng yêu mình. Với ngoại hình đáng sợ như vậy thì nhiệm vụ đó có vẻ bất khả thi với Quái vật. Nhưng giờ đây, cơ hội đã đến khi Belle xuất hiện. Quái vật tràn trề hy vọng, cô gái xinh đẹp này sẽ giúp anh hóa giải lời nguyền nhưng cũng lo lắng vẻ ngoài đáng sợ của mình có thể làm cô kinh hãi mà bỏ chạy. Để giữ cô lại lâu đài, Quái vật hứa sẽ thả ông Maurice. Belle đồng ý ở lại để đổi tự do cho cha mình nhưng rồi dần dần cô phát hiện cuộc sống nơi đây không đáng sợ như lúc đầu cô mới bước chân vào.

Người đẹp và Quái vật quả là một câu chuyện lãng mạn ngọt ngào với tình yêu cao đẹp, khiến chúng ta thực sự mong một cái kết có hậu dành cho họ. Các họa sĩ đã phải rất vất vả mới tạo ra được nhân vật Belle thông minh, mạnh mẽ và rất độc lập. Đây là một trong những nhân vật hoạt hình phức tạp nhất của Disney. Khuôn mặt cô biểu lộ rất nhiều cảm xúc từ tức giận, lo lắng, coi thường, hối hận, sợ hãi, vui sướng, buồn bã, mỉa mai, nghi ngờ và ngạc nhiên. Còn Quái vật thì không hề đáng sợ như vẻ ngoài của anh ta. Bên trong cái vỏ bọc gớm ghiếc là một trái tim dũng cảm của một người anh hùng, khi anh hy sinh mạng sống của mình để cứu lấy Belle, chúng ta có thể cảm nhận được bản chất thực sự của nhân vật này.

Sức hấp dẫn chính của Quái vật và người đẹp nằm ở hình ảnh tuyệt đẹp và những giai điệu hay vô cùng. Trong số những phim hoạt hình thuộc trào lưu mới của Disney, đây có lẽ là tác phẩm hoàn thiện nhất và ấn tượng nhất. Cảnh khiêu vũ chính là điểm sáng của Beauty and the Beast với nhân vật được vẽ bằng tay mềm mại linh hoạt kết hợp với quang cảnh thiết kế bằng máy tính huyền ảo lung linh. Có thể thấy sự chu đáo của các họa sĩ khi mô tả món tóc “bất trị” trước trán Belle hay tạo ra những góc nhìn như thể quay phim bằng camera thật. Nói về âm nhạc thì Beauty and the Beast không còn gì để chê với hàng loạt giai điệu rất đa dạng. Mở đầu với ca khúc Belle, rồi bài hát mỉa mai Gaston, từ bài hát của những đồ vật dễ thương Be Our Guest đến ca khúc vui vẻ Something There, bài hát hùng dũng hiếu chiến Mob Song và tất nhiên không thể không kể đến bản ballad ngọt ngào Beauty and the Beast.

Ngoài ra, sự góp mặt của những diễn viên lồng tiếng đã giúp hoàn thiện bức tranh kiệt tác này. Cả Jerry Orbach, David Ogden Stiers và Angela Lansbury đều rất xuất sắc với nhân vật của mình. Robby Benson đã chứng tỏ mình là lựa chọn chính xác cho Quái vật còn Paige O’Hara dù không chưa có tiếng tăm gì nhưng cũng đã tạo nên tính cách cho Người đẹp Belle với chất giọng của mình. Kết hợp tất cả những yếu tố đó, bộ phim đã gần như đạt đến chuẩn mực khi hòa trộn món coctail với sự lãng mạn, âm nhạc, sáng tạo và hình ảnh.

Dù không phải là sản phẩm mang về doanh thu cao nhất cho Walt Disney nhưng có lẽ nó xứng đáng được coi là kiệt tác về mặt nghệ thuật cũng như ý nghĩa. Bộ phim này đã tạo ra một chuẩn mực cho những bộ phim hoạt hình sau này và tất nhiên vẫn chưa có đối thủ nào vượt qua được. Beauty and the Beast là phim hoạt hình đầu tiên và duy nhất cho đến nay được đề cử giải Oscar cho Phim hay nhất, nhưng tiếc thay lại bị The Silence of the Lamb “giật” mất, bù lại giải Quả Cầu Vàng dành cho bộ phim hay nhất cũng đã an ủi phần nào những người yêu mến bộ phim này.

Và có một điều bí mật thú vị dành cho khán giả nào quan tâm đặc biệt đến quái vật, chắc chưa ai từng nghe tên thật của nhân vật này, theo Bách khoa toàn thư chính thức của Disney, tác giả Dave Smith giới thiệu tên hoàng tử trước khi hóa thành Quái vật là Adam.

Trailer