Một cựu điệp viên tình báo âm mưu lấy cắp gần 10 tỷ USD của chính phủ nằm rải rác ở nhiều ngân hàng trên khắp thế giới. Hắn thuê một hacker siêu đẳng nhất thế giới bẻ khóa để xâm nhập vào hệ thống bảo mật của các ngân hàng.
Những năm đầu thập niên 80, Cơ quan bài trừ ma túy (DEA) thuộc Bộ Tư pháp Mỹ tiến hành một chiến dịch triệt phá các tổ chức buôn bán ma túy quốc tế có mật danh Swordfish (Cá kiếm). Năm 1986, chiến dịch ngừng hoạt động, tất cả nhân sự được thuyên chuyển sang bộ phận khác hoặc giải nghệ. Tuy nhiên, chẳng ai để ý tới số tiền tài trợ cho chiến dịch còn sót lại trong các tài khoản ngân hàng. Từ con số ban đầu là 400 triệu USD, sau 15 năm khoản ngân sách bị lãng quên đã sinh sôi nảy nở thành 9,5 tỷ USD nhờ cách tính lãi suất lũy tiến.
Thượng nghị sĩ James Reisman (Sam Shepard) là chính trị gia duy nhất nhớ tới sự tồn tại của số tiền tài trợ dự án Swordfish bởi ông này từng là nhân vật quan trọng trong chiến dịch. Nhận thấy đó là cả một gia tài khổng lồ, ngài thượng nghị sĩ nảy ra ý định chiếm đoạt. Số tiền nằm rải rác ở các ngân hàng trên thế giới. Các tài khoản lại được mã hóa rất phức tạp nên James không dễ gì tiếp cận. Biết không thể làm một mình, James kéo Gabriel Shear (John Travolta), từng là nhân viên dưới quyền của ông ta trong chiến dịch Swordfish, tham gia kế hoạch.
Stanley Jobson (Hugh Jackman) là một trong hai hacker xuất sắc nhất thế giới, những người xem các hệ thống bảo mật như những trò đố vui dành cho trẻ em. Anh vừa mãn hạn tù vì dám cả gan đột nhập vào hệ thống thông tin của Cục điều tra liên bang (FBI). Tòa án cấm anh không được làm bất kỳ việc gì liên quan đến tin học và luôn phải đứng cách máy tính ở khoảng cách tối thiểu 45 m. Ra khỏi tù, chàng hacker sống vất vưởng trong một chiếc xe tải cũ. Cô vợ đã ly dị ngay từ khi Stanley vẫn còn ở trong tù. Do không có tiền chu cấp, Stanley cũng không được gặp con gái.
Một ngày nọ, một cô gái xinh đẹp (Halle Berry) tới chỗ ở của Stanley, nói rằng có một người tên là Gabriel Shear cần một tài năng tin học. Ginger, tên cô gái, khẳng định rằng Jobson sẽ được trả 10 triệu USD sau khi làm xong việc mà Gabriel giao, đồng thời sẽ được tạo điều kiện để gặp con gái. Cùng quẫn vì thiếu tiền và muốn được gặp con, Stanley đồng ý.
Gabriel cử Ginger (Halle Berry), một cô gái da màu xinh đẹp, tới chỗ ở của Stanley để chiêu mộ anh về làm việc cho hắn. Ban đầu Stanley không đồng ý, mặc dù mức lương mà Ginger đưa ra là 10 triệu USD sau khi xong việc. Nhưng khi Ginger nói rằng số tiền đó đủ để anh giành quyền nuôi con và bắt đầu một cuộc sống mới thì chàng hacker đồng ý.
Stanley được nghe về chiến dịch Swordfish, sự tồn tại của 9,5 tỷ USD trong một hệ thống bảo mật nghiêm ngặt. Nhiệm vụ của anh là tìm ra được chiếc máy chủ ảo trên mạng, nơi quản lý mã số của các tài khoản. Để tìm được máy chủ ảo, Stanley phải xâm nhập vào hệ thống thông tin của hầu hết các cơ quan trong chính phủ.
Mọi việc đang diễn ra thuận lợi thì thượng nghị sĩ James Reisman ra lệnh cho Gabriel ngừng tay, bởi Cục điều tra liên bang đã bắt đầu điều tra các hoạt động của hắn. Cựu điệp viên không tuân lệnh và ngay lập tức bị một nhóm sát thủ đuổi theo truy sát khi hắn lái xe đưa Stanley đi chơi phố. Nhưng Gabriel đâu phải kẻ tầm thường. Chỉ với một khẩu tiểu liên bán tự động, hắn lần lượt hạ gục hàng chục tên sát thủ do James phái đến. Điên tiết, mấy hôm sau hắn hạ sát luôn thượng nghị sĩ James. Khi bị cảnh sát truy nã, hắn ra lệnh cho đàn em xông vào một ngân hàng lớn bắn giết rồi bắt tất cả những người trong đó làm con tin. Tới lúc này Stanley mới biết rằng anh đang tiếp tay cho một tên trùm xã hội đen cực kỳ nguy hiểm. Chàng hacker tìm cách phá hoại kế hoạch khủng bố của Gabriel, bởi anh là người duy nhất biết được điểm yếu và mánh khóe của hắn ...
Cảnh mở đầu Swordfish là một trong những hiệu ứng phức tạp nhất trong lịch sử của hãng Warner Brothers. Hiệu ứng có quá nhiều chi tiết nên sau khi hoàn thành, ngay chính đạo diễn và các nhà sản xuất cũng không thể phân biệt được hình ảnh nào là thực và hình ảnh nào do máy tính tạo ra.
Trong cảnh thuộc hạ của thượng nghị sĩ James Reisman đuổi theo xe của Gabriel và Jobson, Hugh Jackman đã thể hiện khả năng lái xe ở tốc độ cao như một tay đua thực thụ. Để chuẩn bị cho cảnh đó, Hugh Jackman đã phải tham dự một lớp dạy lái xe dành cho diễn viên đóng thế trước khi bộ phim khởi quay. Chiếc xe được dùng trong cảnh đó là loại TVR Tuscan sản xuất tại Anh. Loại xe này không được bán tại Mỹ vì lượng khí thải của chúng vượt quá tiêu chuẩn cho phép.
Bộ phim đã bị ngừng chiếu tại các rạp ở Mỹ ngay sau các những vụ khủng bố vào thành phố New York và Washington trong ngày 11/9/2001 do có một cảnh trong đó một tòa nhà nổ tung.
Sau khi bắn giết trong ngân hàng, Gabriel và bọn thủ hạ bắt các con tin lên một xe bus rồi chạy ra sân bay. Nhưng trên đường đi, hắn gọi một máy bay trực thăng đến kéo cả chiếc xe lên trời. Thật ra, kỹ xảo để dựng cảnh này rất đơn giản. Đầu tiên, đoàn làm phim thuê một nhóm người ngồi trong xe bus rồi để nó ở phía trước một phông lớn màu xanh da trời. Sau đó, họ quay cảnh một cần cẩu nhấc một xe bus giống y hệt rồi ghép hai cảnh với nhau.
TRAILER