Larry Crowne – một người đàn ông chăm chỉ, cần cù, một công dân tốt nộp thuế đầy đủ và có một lối sống lành mạnh, cống hiến tốt cho xã hội. Thế rồi bỗng dung anh ấy bị cắt giảm biên chế, và cùng với nỗi hụt hẫng về kinh tế, Larry cũng như bao người khác cảm thấy chơi vơi vì sự khắc nghiệt, vì vai trò của mình sao dễ bị thay thế đến vậy! Thế rồi, chúng ta cũng không thể đứng yên dậm chân tại chỗ. Chúng ta phải thay đổi và thích nghi, và Larry đã quyết định làm lại từ đầu, thực hiện những điều mình chưa từng nghĩ đến, như đến giảng đường ở độ tuổi trung niên.

Phần về Mercedes Tainot, cô cũng trải qua những khủng hoảng tương tự người học trò cá tính Larry của mình. Mercedes từng tham dự khóa học về chính trị cao cấp, trước khi bắt đầu việc giảng dạy của mình ở một trường cao đẳng không mấy danh tiếng. Nhưng khúc mắc của Mercedes nằm ở cuộc sống gia đình, nơi cô phải chịu đựng một người chồng bất tài và xa cách, người chung sống với cô nhưng tình cảm đã bay biến từ lâu. Mercedes mất phương hướng về mục tiêu cuộc sống, hoàn thành vai trò ở trường một cách thờ ơ, và thường xuyên giết thời gian trong ngày bằng rượu. Rượu là lối thoát tạm bợ cho những bế tắc trong cuộc sống của Mercedes.

Nhưng số phận đã đưa đẩy cho Mercedes gặp gỡ Larry, người không chỉ dừng lại với vai trò một anh học trò vui tính, mà còn là niềm an ủi, động viên, niềm cảm hứng cho Mercedes tìm lại quyết tâm trong cuộc sống. Cô như thức tỉnh khỏi cơn mê ngủ, chợt nhận ra mình đã mất biết bao thời gian sống mờ nhạt, và rồi quyết định sắp xếp lại cuộc đời của mình, với những mục tiêu rõ ràng, đầy hào hứng và không còn sự chịu đựng vô lý nữa.