Một ngày bình thường ở San Francisco nơi có nhà tù Alcatraz nổi tiếng vì chưa có kẻ nào vượt ngục thành công. Thời gian này có 81 du khách tới kham quan cho thỏa trí tò mò. Nhưng họ đâu biết được âm mưu của tướng Francis X. Hummel (Ed Harris), ông đã bắt họ làm con tin với sự trợ giúp của một số lính thủy đánh bộ thuộc lực lượng quân đội Mỹ. Trong tay Francis còn có 15 quả tên lửa phun khí độc V.X. có khả năng giết người hàng loạt đang sẵn sàng rời bệ phóng ở San Francisco. Mỗi quả đủ nguy hiểm lấy đi mạng sống của 60-70 mạng sống.

Lý do khiến một vị tướng giỏi có hành động liều lĩnh như vậy thật đơn giản, chính mắt ông đã chứng kiến những người lính chiến đấu dưới quyền chỉ huy của mình hy sinh trong chiến trận mà không được chôn cất tử tế theo đúng nghi thức quân đội, gia đình họ cũng không nhận được khoản trợ cấp xứng đáng nào. Francis đề nghị FBI ghi nhận công lao của những người lính ấy, nếu không ông sẽ cho nổ tên lửa V.X.

Để ngăn chặn thảm họa này, Cục điều tra tội phạm liên bang Mỹ đã cử chuyên gia vũ khí sinh học Tiến sĩ Stanley Goodspeed (Nicolas Cage), vốn vừa đính hôn với cô bạn đang mang thai, tham gia trận đánh. Trong khi cố gắng điều tra chân tướng sự việc và tìm ra biện pháp ứng phó với tình huống, FBI buộc phải viện đến John Mason (Sean Connery) – kẻ duy nhất từng trốn thoát thành công khỏi nhà tù Alcatraz vào năm 1863 – làm bạn đồng hành với Stanley trong cuộc đột nhập vào pháo đài được coi là nội bất xuất, ngoại bất nhập này. Ai là kẻ chiến thắng trong cuộc chiến không khoan nhượng?

Trailer