Stephen Collins (Ben Affleck) là một nghị sỹ đầy triển vọng khi leo lên các nấc thang quyền lực một cách nhanh chóng. Khi cuộc chạy đua đến vị trí Tổng thống càng đến gần, các nhà dự đoán đã tuyên đoán rằng Collins đã trở thành ứng cử viên của đảng này cho vị trí tổng thống. Tuy nhiên, việc Collins trở thành Tổng thống trở nên khó khăn hơn khi trợ lý của anh bị sát hại, và một vài thông tin không có lợi cho Collins bị hé lộ. Cal McAffrey (Russell Crowe), người một thời là bạn thân của Collins, hiện đang là nhà báo nổi tiếng nhất tại thủ đô, lại là người được giao nhiệm vụ điều tra Collins. Cùng với đồng nghiệp là Della (Rachel McAdams), họ bắt đầu vụ điều tra xác định tên sát nhân. Và đó là điểm bắt đầu của McAffrey khi bước chân vào một trò chơi nơi tiền cược lên đến hàng tỷ đô la, nơi cuộc sống, tình yêu, tính chính trực là những khái niệm xa xỉ.
Làm lại từ loạt phim truyền hình ngắn tập của Anh, State of Play khắc họa những khó khăn của nghành báo chí tại Mỹ khi những người làm báo chân chính đứng trước việc cân nhắc đưa tin nào lên trang bìa một cách sắc sảo. Không chỉ vậy, phim còn để người xem nhìn rõ hơn mối quan hệ giữa báo in truyền thống và báo điện tử cùng ảnh hưởng của blog. Những ai yêu mến báo in có lẽ sẽ xúc động với cảnh cuối phim, khi hình ảnh dây chuyền sản xuất báo in hiện lên.
Đại diện cho hai thế hệ làm báo là Cal McAffrey (Russell Crowe), một phóng viên điều tra truyền thống, rất danh tiếng ở tòa soạn báo The Washington Globe. Anh bị xem là vẫn còn lạc hậu khi vẫn dựa vào ngòi bút (theo nghĩa đen) thay vì bàn phím để viết tin. Thế hệ thứ hai với đại diện là Della Frye (Rachel McAdams), nữ phóng viên trẻ, nhanh nhẹn đang đảm nhận việc viết blog cho tờ báo. Cal khó tính, lì lợm, đầy kinh nghiệm, luôn biết cách moi tin sâu và rộng. Della thì nhiệt huyết, chịu khó học hỏi, tuy còn bỡ ngỡ. Khi cả hai hợp tác, họ hiểu công việc và tôn trọng cách làm việc của nhau hơn. Mối quan hệ của hai người họ gần như là một ẩn dụ cho "cuộc hôn phối" giữa báo chí điều tra truyền thống và phong cách đưa tin khẩn của truyền thông hiện đại.
Vụ việc cả hai đang theo dõi lên quan đến một chính khách đang lên, nghị sĩ Stephen Collins (Ben Affleck), đồng thời là người bạn cũ của Cal. (Về mặt này Ben Affleck không đủ sức thuyết phục người xem thấy anh là một chính khách triển vọng. Càng khó tin anh trong vai bạn học của Cal bởi sự khác biệt tuổi tác ngoài đời giữa Ben (36 tuổi) và Russell (45 tuổi) lẫn trình độ diễn xuất. Tuy nhiên, Ben đã biết cách dùng thế mạnh ngoại hình để vào vai một người đàn ông bị giằng xé giữa tình cảm cá nhân và sự nghiệp). Sự nghiệp của Stephen đang bên bờ vực thẳm. Đó là từ tin tức về vụ tự sát của phụ tá khiến Stephen không kềm chế được cảm xúc trong một cuộc họp báo và vỡ lỡ ra chuyện tình cảm riêng tư. Càng điều tra về sự kiện này, Cal và Della càng bóc dỡ nhiều lớp lang để tiến sâu hơn vào bản chất của vụ việc. Đó không đơn thuần là một vụ tự sát, mà bên trong đó là cả một âm mưu đáng sợ lên quan đến nghành công nghiệp buôn vũ khí phía sau chính trường Hoa Kỳ.
Không chỉ là một chuyện điều tra vụ án khô khốc, State of Play còn khai thác sự phức tạp nội tâm của người làm báo khi sự việc liên quan đến vấn đề cá nhân. Cal không chỉ là bạn thân của Stephen, anh còn thầm yêu vợ của Stephen, Anne (Robin Wright Penn). Sự phức tạp của mối quan hệ này dẫn đến mâu thuẫn thú vị: một mặt, trong thế giới thật của báo chí, Cal có lẽ sẽ không bao giờ được giao để viết về đề tài này bởi mối quan hệ riêng tư của anh với nhân vật. Mặt khác, mối quan hệ giữa Cal và Stephen lại giúp anh có được quyền tiếp cận với nhân vật trong cuộc cạnh tranh chạy tin với những tòa soạn khác. Tranh cãi giữa Cal và nữ tổng biên tập giúp khán giả có cái nhìn sâu sắc hơn về những khó khăn của người làm báo chí khi phải quyết định các vấn đề hệ trọng liên quan đến sự sống còn của tờ báo, nhất là khi báo chí vì quyền lợi của xã hội, phải đi ngược lại quyền lợi của chính quyền.
Chạm đến một đề tài nặng ký, đạo diễn Kevin Macdonald đã tận dụng sức mạnh của kịch bản lắc léo, bất ngờ nhưng vẫn thuyết phục cùng dàn diễn viên lớn để tạo nên một bộ phim hình sự hấp dẫn, lôi cuốn từ giây phút đầu tiên.
Russell Crowe, bằng đẳng cấp diễn xuất chuyên nghiệp cộng thêm tính cách nganh tàng, ương bướng của bản thân, đã đem đến cho nhân vật Cal một tính cách chân thật và sống động. Trong khi đó, Rachel McAdams lại sỡ hữu nét diễn tinh tế, nhẹ nhàng, tạo được thế cân bằng với vẻ "bụi đời" của Russell. Dàn diễn viên phụ tạo nên bức tranh đời sống sinh động cho bộ phim: Helen Mirren trong vai tổng biên tập mạnh mẽ và kiên quyết, Robin Wright Penn là người phụ nữ tội nghiệp sống với một ông chồng không còn yêu mình, trong khi đó, cô vẫn không chấp nhận được lời tỏ tình từ người mình yêu và vẫn còn rất yêu mình. Đặc biệt là Jason Bateman hoàn toàn "cướp đất diễn" khi xuất hiện trong vai tay ngoại giao đồng bóng điệu đà.
Phần âm nhạc do Alex Heffes soạn khá ấn tượng, bời dù thoại khá nhiều nhưng Alex luôn biết cách "dìm" nhạc để mở ra những khoẳng lặng đắt giá cho bộ phim, cũng như tạo nhịp điệu nhanh khẩn trương như chính tác phong báo chí của những phóng viên điều tra.
Trailer
Behind The Scenes