IMDB  7.6/10

Khán giả vốn quen Adam Scott qua hình tượng hài hước hoặc hơi “tội nghiệp” trong các series như Parks and Recreation hay Severance. Nhưng ở Hokum, Adam Scott gần như lột xác. Ohm Bauman không phải mẫu nhân vật dễ đồng cảm. Gã cay nghiệt, cộc cằn và luôn tỏ thái độ khó chịu với mọi người xung quanh. Ngay cả khi bước vào khách sạn ma ám, phản ứng đầu tiên của nhân vật cũng là sự hoài nghi đầy khinh khỉnh 

Sau thành công của “Caveat” và “Oddity”, đạo diễn Damian McCarthy trở lại với Hokum – tác phẩm tiếp tục khai thác sở trường kinh dị tâm lý pha chất dân gian Ireland. Nếu những bộ phim trước của anh thiên về cảm giác rùng mình chậm rãi, thì lần này McCarthy đẩy mọi thứ đi xa hơn, khi biến một khách sạn hẻo lánh thành mê cung của mặc cảm, ký ức và những thế lực siêu nhiên khó gọi tên.

Phim theo chân Ohm Bauman (Adam Scott), một tiểu thuyết gia nổi tiếng đang rơi vào khủng hoảng tinh thần vì nỗi cô độc sau khi mẹ và cha lần lượt qua đời. Anh đến Ireland để rải tro cốt của họ, tại nơi từng là điểm hưởng tuần trăng mật năm xưa. Tuy nhiên, chuyến đi nhanh chóng biến thành cơn ác mộng khi Ohm phát hiện khách sạn mình ở đang che giấu nhiều bí mật kỳ quái, liên quan đến một căn phòng bị niêm phong, một phù thủy cổ xưa cùng hàng loạt vụ mất tích bí ẩn.

Damian McCarthy tiếp tục chứng minh mình là “tay chơi” kinh dị đáng gờm

Điều khiến Hokum được giới phê bình quốc tế đánh giá cao không nằm ở cốt truyện quá mới mẻ, mà ở cách Damian McCarthy điều khiển bầu không khí.

Phim gần như dành phần lớn thời lượng trong không gian khách sạn Bilberry Weeds – nơi các hành lang tối, tiếng gỗ mục kêu răng rắc và ánh đèn vàng yếu ớt trở thành công cụ gây sợ hãi hiệu quả hơn cả máu me. McCarthy không cố tạo cảm giác “giật mình liên tục”, mà để nỗi sợ len lỏi rất chậm, rất dai dẳng.

Có nhiều phân đoạn gần như không có gì xảy ra ngoài tiếng bước chân và âm thanh va chạm vọng từ tầng hầm. Nhưng chính sự tĩnh lặng đó lại khiến người xem khó chịu theo cách đầy chủ đích. Bộ phim khiến khán giả luôn có cảm giác rằng sẽ có thứ gì đó xuất hiện, dù thực tế chưa chắc đã có.

Có thể so sánh Hokum với phim kinh điển The Shining, hay các tác phẩm folk horror cổ điển nhờ khả năng tận dụng không gian cô lập để tạo áp lực tâm lý. Không khí phim đặc quánh, ẩm thấp và mang màu sắc rất Ireland, từ những câu chuyện truyền miệng về phù thủy cho đến phần nhạc nền dùng nhiều âm thanh dân gian méo mó.

Damian McCarthy cũng cho thấy anh rất hiểu cách xây dựng hình ảnh “nhìn thoáng qua”. Thay vì để quái vật xuất hiện quá lâu trên màn hình, đạo diễn chủ yếu dùng bóng đổ, tiếng động và các chuyển động nhỏ ở hậu cảnh. Đây là kiểu gieo rắc nỗi sợ khiến người xem luôn phải căng mắt quan sát, vì cảm giác bất an thường nằm ở những góc khuất hơn là ngay trung tâm khung hình. Tên phim Hokum, vốn mang nghĩa “trò bịp”, cũng xuất phát từ chính cách nam chính Ohm nhìn nhận những câu chuyện siêu nhiên.

TRAILER