Được dàn dựng dựa theo tác phẩm văn học cùng tên của nhà văn Hy Lạp Nikos Kazantzakis, ngay từ đầu truyện phim đã có lời đề tựa “…không lấy cơ sở là Kinh Thánh mà là sự thám hiểm những mâu thuẫn muôn đời của tâm linh”. Điều đó sẽ giúp người xem tránh được sự kinh ngạc hay thắc mắc trước những vấn đề, sự kiện hoàn toàn mới lạ hoặc trái ngược với quan niệm truyền thống về cuộc đời Chúa Jesus

Ở Nazareth xứ Galile (Israel) có một thợ mộc trẻ tuổi tên là Jesus (Willem Dafoe), quanh vùng chỉ anh ta là người đóng thập giá cho quân La Mã để hành quyết đồng bào nên thường bị mọi người phỉ nhổ. Nhưng Jesus có cách nghĩ của mình, cho đó là khổ nạn mà Đức Chúa Trời (Chúa tối cao của Do Thái giáo) muốn anh gánh chịu. Judas Iscariot (Harvey Keitel) vốn cùng quê, cương nghị và bộc trực, thường lên án việc làm phản dân tộc của Jesus

Ngày nọ chàng thợ mộc bỏ làng ra đi, những tiếng nói huyền bí thúc giục Jesus cất bước, anh mơ hồ về một con đường khai sáng đồng loại. Vào thành Jerusalem tìm Magdalene, bạn gái thuở thiếu thời, Jesus xin lỗi nàng vì không đáp ứng được tấm lòng của người phụ nữ có tình yêu cuồng nhiệt. Magdalene thất tình nên lao vào chốn phong trần, thành gái điếm của đủ mọi hạng người… Chàng trai lại ra đi dấn bước giữa sa mạc đến với những ẩn sĩ khổ hạnh. Judas nhận trọng trách từ những người Do Thái chủ trương bạo lực lật đổ ách thống trị La Mã tìm giết Jesus, kẻ muốn dùng tình thương (bất bạo động) để giải phóng con người, giải phóng dân tộc. Cuộc đấu lý giữa hai gã đàn ông khiến Judas “mở mắt”, nguyện đi theo bậc thầy đạo hạnh dưới tư cách một “nhân chứng” chiêm nghiệm con đường mới

Bằng phép lạ và tình đồng loại cao cả, Jesus đã chinh phục không ít những người cùng khổ, ngoài Judas còn có Peter, James, Andrew, John, Nathaniel, Thomas, Phillip… những môn đồ đầu tiên. Đoàn người ngày một đông, đội ngũ ngày càng lớn nhưng con đường phải đi vẫn còn nhiều trăn trở. Jesus một mình quay vào sa mạc để mong Chúa Trời soi sáng

Câu chuyện cho ta tầm nhìn khác lạ về người đàn ông tên Jesus, vị Chúa khai sinh Thiên Chúa giáo. Ông vốn là người lao động bình dân nhưng có tâm hồn sâu sắc, quảng đại, tuy vậy trong ông luôn hiện diện hai khuôn mặt, hai nhân cách. Một đời thường dung dị, nhiều mâu thuẫn nghi hoặc, biết yêu thương tơ tưởng, cảm nhận được đói khát đau đớn, từng oán Trời trách Chúa, không ít lần run rẩy âu lo và đôi khi bị mê hoặc bởi những cám dỗ tầm thường. Một tâm linh siêu phàm, một ý chí vượt trên đồng loại, biết chế ngự bản thân và chiến thắng cái tôi hiện hữu, đây là phần Thầy mà các môn đồ sùng kính, phần Thánh mà nhân gian ngưỡng vọng

Trong nội tâm của Jesus mâu thuẫn luôn tồn tại, ông tưởng tượng linh hồn mình như rắn độc, còn trái tim là mãnh thú, chúng thường phản biện ý chí của ông. Linh hồn từng chế giễu khát vọng tư tưởng: “phải kiêu ngạo lắm mới tự cho mình cứu chuộc cả thế giới. Thế giới không cần cứu rỗi…”. Vì lo sợ thường trực nên ông tìm đến “bài thuốc ” yêu thương, vì yêu thương không đạt hiệu quả ông quay sang sử dụng búa rìu (bạo lực), vì búa rìu quá ư ghê gớm ông chọn giải pháp cuối cùng, đòi chết để “sống mãi”, được tôn sùng và trở thành Đấng Cứu Thế. Nhưng ngay trước lúc chết Jesus vẫn khúc mắc, đau đớn vì bị đóng đinh trên thập giá làm Ngài bất tỉnh và mộng mị. Ngài mơ được Thiên sứ giải thoát, trở về đời thường lấy vợ sinh con, không chỉ một mà đến… 3 vợ, không chỉ vài con mà… hàng chục đứa con. Nhưng Jesus lại mất đi điều quan trọng nhất của một đời người, đó là danh dự, sự nổi tiếng, lòng kính trọng tin yêu… Người ta chẳng thèm đếm xỉa đến Ngài, mặc dù họ vẫn rao giảng những lời Ngài nói và thêu dệt những sự tích về Ngài. Cảnh tượng chết già trong tủi nhục làm Jesus bừng tỉnh… Ngài hạnh phúc vì vẫn phơi mình trên thân gỗ và reo vui chiến thắng trước cám dỗ cuối cùng của… quỷ Satan.

Nhân vật Judas được mang một diện mạo mới, là môn đệ đầu tiên, kiên cường vững chãi nhất, giàu tình cảm nhất, gần gũi trung thành với Jesus nhất. Ông ta chẳng đê tiện bán Chúa, Jesus nằng nặc đòi ông giúp tiếp cận với chiếc thập giá, ý nguyện cuối cùng của Ngài

Bộ phim từng dấy ba đào trong dư luận với đủ kiểu khen chê. Có kẻ ví von nhà sản xuất “lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử”, hay bóng gió Judas xuất thân từ Brooklyn (kẻ phản Chúa mang bộ mặt của người Mỹ)… Có người khen nức nở đây là phim hay nhất của một thập kỷ… Ai nghĩ sao là quyền của họ, chỉ xin tổng kết bộ phim bằng câu thoại giữa một nhân vật tưởng tượng với Jesus: “…Anh hãy nhìn những con người đó, anh có thấy họ buồn bã không? Thấy họ đau khổ không? Hy vọng duy nhất của họ là Jesus hồi sinh. Jesus hồi sinh sẽ cứu chuộc cả thế giới và điều đó mới là quan trọng. Sự thật được tạo nên từ điều người dân cần và tin tưởng…”. Một cách giải thích dễ hiểu về sự lan truyền của huyền thoại và sự ra đời của tôn giáo… Một lần nữa hoài nghi hay không là tùy niềm tin của bạn…

TRAILER